Chartreuse de Bonnefoy

Les ruines de la chartreuse de Bonnefoy datent du XVIIIᵉ siècle. En effet, même si la chartreuse elle-même fut fondée à la fin du XIIᵉ siècle, un incendie ravagea les bâtiments. Restent la maison du prieur, la tour carrée, le pavillon d’entrée… Le site est en partie une propriété privée : merci de le respecter.

Le site de la chartreuse de Bonnefoy se découvre, niché dans une forêt de résineux. Le lieu est paisible, « hors du temps », propice à la méditation. Bonnefoy est l’un des sites monastiques les plus « intenses », grâce à cet apport naturel de sérénité.
Les vestiges révèlent encore la façade principale, reconstruite au XVIIIᵉ siècle, le clocher surmonté d’une croix en bronze de 7 mètres de haut, la maison du prieur, les viviers et quelques spécimens de plantes introduites il y a 800 ans.

Vestiges de la chartreuse de Bonnefoy : maisons haute et basse.
Il faut marcher 500 m pour accéder au site. Celui-ci est une propriété privée. En dehors des visites guidées, il n’est pas possible pour les visiteurs de s’y aventurer. Un panneau d’information, situé sur un petit parking en bordure du domaine, donne quelques éléments de compréhension des lieux et de leur histoire.
La chartreuse fut construite dans le vallon de la Veyradeyre. On y retrouve les éléments favorables à l’installation d’une abbaye : l’eau, la forêt et les pâturages à proximité.

Bonnefoy fait partie de ces premières chartreuses fondées en zone montagneuse, dans un climat rude. Elle est l’abbaye la plus élevée en altitude de l’Ordre.

La chartreuse se trouve dans son « désert », un vaste territoire de plusieurs milliers d’hectares qui permet aux moines d’essayer, autant que possible, de vivre de leurs propres revenus (dons, fermages de terres, forêts, élevage, etc.). Tout en restant fidèles à leur règle de solitude et de silence, ils participent à l’essor économique de leur région. La mise en fermage de terres, par exemple, crée des relations économiques sur le territoire.
La solitude n’a jamais permis aux Chartreux d’exploiter de grands domaines agricoles disséminés en autant de « granges », comme le faisaient les Cisterciens.
Le site de la chartreuse accueille désormais une œuvre d’art contemporain qui fait partie du Parcours artistique du Partage des Eaux, un parcours d’art contemporain à ciel ouvert dans les monts d’Ardèche. Plusieurs sites situés le long de la ligne géographique du partage des eaux ont été choisis pour accueillir une œuvre d’art.

Créée par l’artiste Stéphane Thidet et intitulée De l’autre côté, cette œuvre accentue le caractère surréel du site. À l’emplacement d’une ancienne porte et de fenêtres, sept grands miroirs sérigraphiés ont été installés. Légèrement inclinés selon des angles différents, ils reflètent le paysage, qui pénètre littéralement dans les embrasures de pierre, créant une impression de transparence troublante.

Patrimoine diffus en lien avec la chartreuse de Bonnefoy : il est très limité du fait de l’isolement des Chartreux. Toutefois, on peut identifier un bâtiment à proximité, qui devait autrefois être inclus dans le « désert » de la chartreuse : l’ancienne « grange » du Pré aux Bœufs, sur la route des Estables.