Itinéraire 2

Art Roman en Ardèche verte

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Champagne

L'église Saint Pierre de Champagne (M.H.C.), située en bordure de la nationale 86 au coeur d'une modeste agglomération a des origines obscures : elle fut vraisemblablement dépendante de l'abbaye Saint Barnard de Romans.
Monument parfois énigmatique, cette église illustre l'étonnant brassage d'influences dont la vallée moyenne du Rhône fut le cadre. Elle fut probablement édifiée au milieu du XIIe siècle à partir d'une église antérieure ( du XIe ? ) dont les matériaux étaient utilisés au fur et à mesure de la démolition.

Construction en moellons de grès jaune et beige rappelant :

• l'architecture du Velay : par une discrète polychromie,
• les grandes églises d'Auvergne : par son déambulatoire, sa nef à tribune,
• Saint Chef en Viennois par sa triple nef aux proportions trapues et par sa vaste abside enveloppée d'un chevet à trois pans,
• le Roman rhodanien et provençal par le fait que ce chevet est polygonal.

La couverture est assurée par trois coupoles dues aux restaurations du XVIIe siècle consécutives aux guerres de religion et inspirées des coupoles qui venaient d'être réalisées à la cathédrale du Puy-en-Velay.

A remarquer :

• les passages muraux transversaux pris dans l'épaisseur des murs à hauteur des tribunes,
• l'abside en cul de four et les chapitaux sculptés des colonnes du déambulatoire,
• le mobilier liturgique comptemporain, oeuvre du sculpteur-orfèvre Goudji,
• sur les murs extérieurs de nombreux éléments sculptés insérés sans ordre en réemploi.

L'abord extérieur a été transformé, la tour-clocher supprimée en 1848 pour permettre l'élargissement de la RN86, les sculptures des linteaux des portails ont été mutilées lors des guerres de religion.

L'église est devenue en 1976, par décision du pape Paul VI, église abbatiale des chanoines réguliers de St Augustin.

Vion

Située sur la nationale 86 au nord de Tournon, l'église de Vion solidement assise sur son rocher ne peut échapper à l'attention de celui qui descend la Vallée du Rhône.
L'église, dédiée à St Martin, reste d'un prieuré bénédictin édifié au XIIe siècle, a été très remaniée au XIXe siècle.

• La décoration murale de l'ensemble du XIXe siècle ne doit pas déconcerter le visiteur.
• Edifice en forme de croix latine orienté à l'est, il conserve de l'époque romane le transept avec coupole sur trompes ainsi que les absides.
• Les chapiteaux à la croisée du transept très remaniés au XIXe siècles, constituent une prédication vivante et représentent : l'Annonciation, l'Agneau de Dieu effaçant les péchés du monde, l'arrestation du Christ, la déposition de la Croix, la Résurrection. Intéressants aussi les chapiteaux de l'abside.
• Avant de sortir de l'église, remarquer la "PIETA" en bois polychrome ainsi que les restes du tympan roman.
• Le plus remarquable est la crypte dite de "correction" parce que vraisemblablement construite sous l'abside centrale et le transept pour compenser la pente du terrain : accès par un escalier étroit dans la nef, l'abside en cul de four est soutenue par cinq arcs s'appuyant sur des colonnes à chapiteaux trapézoïdes au décor archaïsant.
  Dans cette abside cuve baptismale monolithe en grès d'époque romane.
  En Vivarais, seules les églises médiévales de VION et CRUAS possèdent une crypte. Celle de VION serait la plus ancienne de la région.
• La partie inférieure du solide clocher carré est ornée de baies géminées à colonnettes.

Veyrines

Notre-Dame de Veyrines (M.H.C.) fut l'église d'un prieuré bénédictin de Saint Chaffres du Monastier, situé sur la commune de St Symphorien de Mahun (village tout proche valant un détour) dans un site montagnard superbe, étape relais au Moyen Age entre la Vallée du Rhône et le Velay.

L'église du XIIe siècle a l'aspect massif et austère d'une église de montagne au plan très simple. La nef reconstruite au XVIIIème siècle est couverte d'une charpente et ne semble pas avoir jamais été voûtée.
La croisée du transept est couverte d'une coupole octogonale : les arcades qui la supportent prennent appui sur huit colonnes dont les chapiteaux constituent la seule parure de l'édifice. 2 de ces chapiteaux de style savoureux représentent le péché originel (à gauche), la descente aux enfers (à droite).
Sur la façade occidentale : portail aux riches voussures tels ceux du Velay voisin reposant sur des colonnettes à chapiteaux corinthiens et grande fenêtre plein cintre reposant elle aussi sur chapiteaux.
Au nord de l'église à l'extérieur, une belle croix sculptée en pierre (XVIe siècle) proviendrait de l'ancien cimetière.
L'église et surtout les bâtiments qui l'entouraient souffrirent des guerres de religion, ce qui conduisit les bénédictins de ST CHAFFRE à abandonner ce prieuré qui fut confié aux Jésuites du PUY en 1603. En 1636, St François Régis aurait prêché à Veyrines. C'est dans les bois alentours qu'il se perdit quatre ans plus tard, une nuit d'hiver et contracta la pleurésie qui devait l'emporter.

Saint Félicien

L'église dédiée à St Félicien est celle d'un prieuré fondé au Xe siècle par les chanoines réguliers de St Barnard de Romans. Elle a été construite au XIe siècle, très remaniée au cours des siècles suivants ; ce qui donne à l'édifice un certain déséquilibre et lui confère un charme évident.

Il reste de l'époque de la construction  le transept qui donne une impression de grandeur et d'équilibre, le chœur et son chevet.
La croisée du transept est surmontée d'une tour lanterne massive, de cette époque mais très remaniée donnant à l'édifice des allures de forteresse.
La nef, les bas côtés sont du XIIe siècle mais les dévastations dues aux guerres de religion engendrèrent au XVIIe siècle des restaurations qui ne tinrent pas compte de l'ordonnancement primitif.
On compte 29 chapiteaux à l'intérieur de l'édifice ayant presque tous un décor végétal avant tout décoratif.
En résumé, une église simple et puissante marquée par des influences des provinces voisines.

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