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Naves

• • • Accroché aux premiers reliefs des Cévennes, Naves sent bon le Sud, lové dans ses collines d’oliviers. Il connut son heure de gloire au XIXe siècle avec le développement de la sériciculture et de l’élevage des vers à soie, activité qui, déclinant peu à peu, le fit tomber dans l’oubli. Aujourd’hui, il renaît de ses cendres, et a su préserver sa beauté rude, son charme rustique.

Une cour de justice

Un site défensif

L’éperon rocheux sur lequel fut élevé Naves, se casse à l’est en trois marches, trois petits plateaux. Le village actuel se dresse sur la plus basse et s’agrippe sur ses flancs. C’est de cette situation qu’il tirerait son nom, dont l’origine viendrait de “nava” mot préceltique qui signifie “lieu plat, plateau”. Le choix de cette position dominante fut avant tout défensif, comme en témoignent le château et les ruines des remparts. Mentionné pour la première fois vers l’an mille, Naves aurait possédé successivement trois châteaux, les deux premiers ruinés par le mouvement du sol. Le troisième (XIIe siècle) dont il subsiste de nombreuses traces se déploie au sud-ouest, légèrement à l’écart du village, sur un emplacement au relief moins tourmenté. Plus proche du “castrum” que de l’habituel château, il est composé d’un anneau de maisons reliées par un mur d’enceinte.

La plus vaste était la résidence des seigneurs de Naves, qu’ils n’occupèrent que rarement et dont il subsiste une salle voûtée en pierre. Ici point de faste, les familles nobles du pays avaient pour habitude, jusqu’au XVIe de vivre sans grand confort et plutôt à l’étroit. Si le village a conservé un caractère moyenâgeux, il s’exprime davantage dans ses ruelles étroites, ses portes, ses petits passages voûtés que par l’architecture de ses maisons maintes fois rebâties. Une balade dans ce dédale de venelles réserve bien des surprises. L’œil vif, la curiosité en éveil, le promeneur sera séduit par un jardin en cascades, un escalier étroit grimpant à pic, une cheminée cévenole, les jeux subtils de la lumière sur les couleurs changeantes des pierres des murs, les pavés, les tuiles canal gris rosé. L’église romane est mentionnée dès 1096 dans un acte de cession de l'évêque d'Uzès à l'abbé de Saint-Ruf d'Avignon. Elle fut en partie reconstruite au XVIIe siècle avec son clocher en pierres de taille de grès se révèle un petit bijou.

Informations pratiques :
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